's Nachts hupsten deze kleine beestjes vrolijk over het bouwterrein naast de A27. Ze waren onderweg naar sloten om zich, zoals het dierenrijk dat in het voorjaar doet, voort te planten. En dat is niet altijd even handig: want hier werkt aannemer ALSÉÉN hard aan de aanleg van een verbindingsweg van de A27 naar toekomstige bedrijventerrein Groote Haar. Marco Snijder (ecoloog bij ALSÉÉN) en Martijn de Haan (ecoloog Rijkswaterstaat) leggen uit hoe ze de dieren een handje helpen.
‘Padden en kikkers houden tijdens de lente en zomermaanden van natte, veenachtige grond', legt Marco uit. ‘Ze leggen dan hun eitjes in het water. En in de winter zoeken ze juist de hoger en droger gelegen grond op in bijvoorbeeld het snelwegtalud. Veel padden en kikkers kruipen in de winter dus omhoog het terrein op, om hun winterslaap te houden.’
Obstakels overwinnen
Die padden en kikkers willen, nu het voorjaar aanbreekt, dus terug naar de sloten bij de natte veengrond. Maar onderweg stuiten ze op een obstakel: een scherm van 50 centimeter hoog en in totaal 3,4 km lang. Dit scherm plaatste aannemer ALSÉÉN eerder dit jaar om dieren buiten het bouwterrein te houden. Maar nu houdt dit scherm de kikkers en padden juist binnen. ‘Je denkt misschien dat een pad of kikker met gemak over zo’n schermpje springt’, zegt Marco. ‘Maar padden kunnen maar zo’n 10 centimeter hoog springen en graven voornamelijk. En kikkers? Die kunnen wel hoger springen maar snappen vaak niet dat ze dat kunnen. Die springen alleen zo hoog als ze in het water springen’, lacht Marco.
Veilig terug naar de sloot
Om de padden te helpen veilig terug te keren naar de sloot, groef de aannemer maar liefst 230 emmers in de grond bij het scherm. Deze vangen de amfibieën op en voorkomen dat ze verder struinen over het bouwgebied, of overdag uitdrogen in de zon. Martijn legt uit: ‘Nu vallen de padden en kikkers ’s nachts in de emmers bij het scherm. Elke ochtend controleren de medewerkers op de bouwplaats of er kikkers of padden gevangen zijn. Zij sturen vervolgens éérst een foto naar Marco. Hij checkt of er ook andere dieren, zoals de beschermde Heikikker tussen zit. Daarna zetten ze de gevangen padden weer vrij in de sloot achter het scherm. Daarmee helpen we de padden met een veilige paddentrek.’
Volle emmers
‘Ik heb alle emmerfoto's nog niet bij elkaar opgeteld’, zegt Marco. ‘Maar we hebben in één dag wel eens 50 padden gevangen en in één weekend zelfs iets meer dan 100. In totaal hebben we dus denk ik zo’n 200 tot 250 padden en kikkers overgezet.’ Inmiddels raken de emmers bij het werkterrein Groote Haar steeds leger, want de paddentrek is zo goed als voorbij. Af en toe zet een medewerker nog een verlate pad over in de sloot. ‘De emmers halen we straks weg', vertelt Martijn. De paddentrek is dan voorbij en dan bevinden zich geen dieren meer op het bouwterrein. Het scherm blijft wel staan, zodat ze ook niet terug het terrein op kunnen. Zo houden we het werk veilig voor mens en dier.’